Botswana ibinabalik ang panggongongong: isang pagtalikod sa proteksyon ng kalikasan

Sa isang mapanirang hakbang pabalik, inanunsyo ng Botswana ang pagpapahintulot muli sa mga naghahabol ng trophy sa pag-uusig ng mga hayop nito, kabilang na ang mga iconic na elepante. Ang desisyon, na pinupuna bilang isang pampulitikang maniobra ni Pangulong Mokgweetsi E.K. Masisi upang mapanatili ang suporta ng mga rural na botante bago ang halalan, at upang pahinain ang pamana ng kanyang naunang lider, ay dumating sa kabila ng malaking benepisyong nakuha ng bansa mula nang ipatupad ang pagbabawal sa paghahabol noong 2014.

Isang pagtalikod sa pag-asa: ang epekto sa elepante

Bilang tahanan ng 126,000 elepante – isa-ikatlong bahagi ng kabuuang populasyon ng Africa – ang pagbabalik ng paghahabol ay nagpababa ng pag-asa ng mga konserbatista para sa kaligtasan ng species na ito. Ito rin ay nagdulot ng pagkadismaya sa Botswana, na dating itinuturing na isang halimbawa ng isang bansa sa harap ng labanan upang iligtas ang wildlife ng Africa. Ang reputasyon ng bansa, na nagiging simbolo ng responsableng pagpapanatili, ay nasa panganib na masira.

Mga estadistika: isang pagbaba sa bilang ng hayop

Sa loob ng limang taon mula nang ipatupad ang pagbabawal, tinatayang halos 2,400 elepante at 140 leopardo ang nailigtas. Ang industriya ng photographic tourism, na nag-ambag ng malaking bahagi sa ekonomiya ng Botswana – pangalawa sa pinakamalaking contributor sa GDP nito at nagbibigay trabaho sa mahigit 84,000 indibidwal – ay nakaranas din ng paglago na 3.4% noong 2018, na nagdulot ng $2.52 bilyong kita at nag-empleyo ng 8.9% ng kabuuang trabaho ng Botswana. Ang pagbabalik ng paghahabol ay maaaring magresulta sa pagbaba ng mga numerong ito at magdulot ng pagkawala ng trabaho sa sektor ng ecotourism.

Mga pag-aalinlangan: isang mapanganib na praktika

Sinusubukang ipaliwanag ng gobyerno ng Botswana ang kanilang desisyon bilang isang pagtatangka upang malutas ang mga problema sa pakikipag-ugnayan ng tao at wildlife, ngunit binabalaan ng mga siyentipiko sa pagkonserba na ang hindi maayos na regulasyon ng paghahabol ay maaaring lumala pa ang mga ito, na nagdudulot ng kaguluhan sa mga grupo ng hayop at magpapahirap sa kanilang pamumuhay. Mayroong maraming mapayapang paraan upang tugunan ang mga problemang ito nang hindi kinakailangang gumamit ng karahasan.

Ang pagbabago ng pananaw ng mundo

Sa gitna ng pagtaas ng pagtutol sa trophy hunting sa buong mundo – na dulot ng mga insidente tulad ng kaso ni Cecil the lion – at ang pagiging mapanligaw ng ilang mayayaman na mangangaso mula sa Amerika, ang desisyon ng Botswana ay nagdudulot ng pagkabahala. Ang karamihan ng mga Amerikano ay tutol sa ganitong uri ng aktibidad. Ang Estados Unidos ang pangalawang pinakamalaking pinagmumulan ng mga turista sa Botswana, at batay sa isang survey noong Marso, 75% ng mga respondente ay naniniwala na mahalaga na protektahan ng Botswana ang mga elepante mula sa paghahabol.

Isang pagbabalik sa katotohanan

Ang liham na ipinadala ng HSI, kasama ang isang petisyon na may higit sa 87,000 sumusuporta, ay tinutuligsa ang desisyon ng pamahalaan. Sinusuportahan din ito ng 33 organisasyon ng animal welfare at wildlife conservation. Bilang tugon, nag-tweet si Ellen DeGeneres, “Pangulong Masisi, para sa bawat taong gustong patayin ang mga elepante, mayroong milyun-milyong gustong protektahan sila.” Ang Botswana ay dapat pahalagahan ang kanyang wildlife, hindi hayaang isuko ito ng mga politiko para sa personal na interes. Umaasa kami na makakita si Pangulong Masisi ng kamalian sa kanyang desisyon at kumilos upang protektahan ang wildlife ng kanyang bansa bago pa ito tuluyang mawala.

Ang pagbabalik ng paghahabol ng trophy ay isang malaking pagtalikod—isang paglabag sa pangako ng Botswana na maging isang lider sa pagpapanatili ng wildlife.